«Nous sommes plus vieux que le Canada, que dites-vous de celle-là?» «Nous», c'est les Gursky, une famille originaire de la ville de Minsk. En la quittant pour l'Angleterre, le patriarche ne pouvait pas se douter que, deux cents ans plus tard, ses descendants milliardaires se déchireraient pour le contrôle des entreprises familiales qui auraient prospéré grâce à Bernard, après avoir vu le jour grâce à l'intrépidité de Salomon dans la tourmente de l'alcool prohibé (Salomon, dont la mort tragique continue de hanter la famille). C'est Éphraïm, un bandit, un sorcier (comme tous ceux de sa race, diraient plusieurs personnages), qui est venu au Canada le premier. Il est débarqué mystérieusement dans ce Grand Nord qui a vu plein de marins mourir de manière désagréable et il y a conclu une alliance avec certains Esquimaux. Grand Nord où son arrière-petit fils Henry attend une improbable ère de glaciation. Quant à Moïse Berger, fils du grand poète L.B., il tâche de démêler tout ça sans trop se noyer dans l'alcool.

L'ÎLE

LCN

wikipédia

Gros livre divisé en huit parties elles-mêmes subdivisées. La mauvaise traduction de Philippe Loubat-Delranc est bourrée de francismes. Le traducteur a choisi (savait-il qu'il avait le choix?) de conserver la toponymie de langue anglaise (la Rivière du Nord devient la North River; l'avenue des Pins, Pine avenue). Il ne connaît manifestement rien au baseball (page 313 de l'édition remplie de coquilles publiée par Calmann-Lévy en 1992) et se permet de changer un numéro de téléphone new-yorkais (les numéros à sept chiffres passent subitement à huit chiffres et les numéros 1-976 deviennent 36.15 - «Distribuer des cartes dans la rue pour 36.15 SEXY», p.581 - ). Les Québécois à l'épiderme trop sensible trouveront matière à s'offusquer puisque ceux-ci et leur langue sont malmenés, au même titre que le reste de l'humanité. Ça ressemble beaucoup aux autres livres de Richler que j'ai lus : ça se passe dans le milieu des affaires où tous les coups sont permis, les gens sont grossiers, il y a des Juifs en admiration devant les écrivains... Richler s'amuse à faire le catalogue de la bêtise et de la méchanceté humaine. Ça m'a pris longtemps avant de réussir à embarquer dans le livre, longtemps avant de voir dans les apartés autre chose que des longueurs.