Un éditeur et une jeune romancière, nommée Gabrielle Lubin, liés par une activité professionnelle commune, en viennent insensiblement à nouer une relation amoureuse. Hors des liens du mariage, mais exclusive et respectueuse, leur union se prolonge pendant une douzaine d’années. Puis, au soir de son premier triomphe au théâtre, Gabrielle rencontre Michel Bullard, un séduisant mâle qui compte dix ans de moins qu’elle et qui voit dans cette femme célèbre le moyen de parvenir sans trop d’efforts à la gloire et à la fortune qu’il recherche âprement. L’éditeur, spolié par ce jeune opportuniste, ne baisse pas les bras. Il se rend compte rapidement que Bullard a besoin de lui, tout autant que de Gabrielle, pour atteindre ses objectifs. Devenu l’ami du couple, il s’emploie, avec toute la patience et la ténacité d’un vieil amant déchu, à saper les bases fragiles de ce couple où la sensualité et l’intérêt réussissent mal à faire bon ménage. Bientôt, le rival commet des fautes irréparables et, sans trop se l’avouer, l’éditeur pousse son avantage un peu loin...

Résumé préparé par Claude Gonthier

L'ÎLE

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Écrit en 1960, Doux-amer est un excellent symbole de l’évolution des mœurs à l’orée de la Révolution tranquille, tant l’œuvre balaie du revers de la main les idées reçues de son temps sur l’amour, la fidélité et le couple. Si l’écriture, comme c’est alors la norme, suit d’un peu trop près les règles et les expressions françaises – on finit par se demander si l’action se déroule bien au Québec, et non en France, en dépit de la neige et du froid qui enracinent les personnages dans la réalité d’ici – on admire l’équilibre de la phrase et, surtout, l’acuité de l’analyse psychologique qui ne s’égare jamais dans des méandres inutiles et sait exprimer avec justesse les sentiments même les moins reluisants : jalousie, vengeance, duplicité. Devant tant de naturel, on regrette les épisodes moins convaincants, en fin de récit, du chantage et de l’accident automobile. Par contre, la structure narrative parfaitement achevée de ce court roman laisse pantois.

C.G.